A Estação Espacial Internacional tem sido um foco de cooperação entre os EUA e a Rússia em meio às tensões sobre a Ucrânia.
Dois cosmonautas russos e um astronauta norte-americano embarcaram na Estação Espacial Internacional (ISS) depois de decolarem do Cosmódromo de Baikonur, no Cazaquistão, em meio ao aumento das tensões entre Moscou e Washington devido à invasão da Ucrânia.
Os cosmonautas Oleg Kononenko e Nikolai Chub e o astronauta norte-americano da NASA Loral O’Hara decolaram na sexta-feira a bordo da espaçonave Soyuz MS-24, informou a agência espacial russa Roscosmos.
A tripulação atracou na ISS três horas depois, às 18h53 GMT, informou a agência espacial russa.
Decolar! @LunarLoral de @NASA_Astronautas E duas tripulações de astronautas estão a caminho @estação Espacial. Eles chegarão em três horas. pic.twitter.com/4JTtfcgQZC
– NASA (@NASA) 15 de setembro de 2023
Na estação orbital, o trio se juntará a uma tripulação composta por três russos, dois americanos e um japonês, além de um representante da Agência Espacial Europeia.
A ISS tem sido um raro local de cooperação entre os EUA e a Rússia desde que Moscovo desencadeou a sua ofensiva na Ucrânia no ano passado.
O russo Kononenko notou tensas tensões geopolíticas durante uma conferência de imprensa antes do voo na quinta-feira, dizendo que astronautas e cosmonautas cuidavam uns dos outros no espaço “diferentemente da Terra”.
“Nós nos ouvimos lá, nos entendemos e somos muito sensíveis aos nossos relacionamentos”, disse ele. “Nós sempre cuidamos um do outro.”
O’Hara, da América, elogiou o “legado” da estação e disse que ela estava unindo os países.
A espaçonave Soyuz foi lançada hoje às 17h16 horário do leste dos EUA, expandindo a população da estação espacial para 10 em menos de seis horas com um lançamento tripulado do Cazaquistão. https://t.co/nIVdAprSJF
– Estação Espacial Internacional (@Space_Station) 15 de setembro de 2023
“A chegada de três novos tripulantes aumenta temporariamente a população da estação para 10, contra as sete pessoas que já estavam na Expedição 69”, disse a NASA depois que a Soyuz atracou na ISS.
Kononenko, 59, e Chubb, 39, deverão passar um ano na ISS, enquanto O’Hara, 40, passará seis meses a bordo. Foi a primeira missão de O’Hara e Chubb ao espaço.
O Comandante da Missão Kononenko embarcou em sua quinta viagem orbital à estação espacial.
Ao final de sua estada de um ano, Kononenko estabelecerá um novo recorde de permanência mais longa no espaço, ultrapassando mil dias.
Chubb disse que viajar para o espaço era o seu “sonho de infância” e dedicou “toda a sua vida” para alcançar esse objetivo.
O lançamento de sexta-feira foi o primeiro da Rússia desde a perda do módulo Luna-25, no mês passado, que caiu após um incidente durante uma manobra de pré-pouso na superfície lunar, para grande constrangimento de Moscou.
A missão Luna-25 marcou o regresso da Rússia à exploração lunar independente, face aos problemas financeiros e ao crescente isolamento do Ocidente, no meio de escândalos de corrupção e da sua guerra contra a Ucrânia.
Moscou pousou uma sonda na Lua pela última vez em 1976, antes de abandonar a exploração lunar em favor de missões a Vênus e da criação da estação espacial Mir.
