Por que a Apple colocou Thread Radio no iPhone 15 Pro

Após o anúncio do iPhone 15 pela Apple e a notícia de que o iPhone 15 Pro e Pro Max virão com Thread Radio, investiguei mais detalhadamente como a Apple está implantando esse protocolo de comunicação sem fio em seu ecossistema.

A casa inteligente é a resposta óbvia e única A Apple ofereceu sem entusiasmo (Thread é o protocolo principal do material.) Mas a adição do protocolo Thread baseado em rede, de baixo consumo de energia e baixa largura de banda, também pode sinalizar que a empresa está deixando de depender apenas do Bluetooth para se conectar a periféricos como o Apple Watch. Aqui estão algumas maneiras pelas quais sua nova conexão sem fio pode ser usada.

O uso óbvio de Thread no iPhone é tão Dispositivo guia de limite de linha Uma série de novos dispositivos domésticos inteligentes habilitados para Apple Home e Matter de empresas como Eve, Nanoleaf e Belkin WeMo. Isso significa que você não vai Possui Você precisa ter um HomePod Mini, Apple TV 4K ou outro roteador Thread Border para usar os gadgets domésticos inteligentes Thread com o seu iPhone.

Jonathan Hui, vice-presidente de tecnologia do Thread Group e engenheiro de software do Google, confirmou-me que um smartphone poderia tecnicamente funcionar como um roteador de fronteira para o Thread – mesmo quando funcionando com bateria. (O grupo de threads determina isso Os roteadores de fronteira devem estar sempre ligados). “Como qualquer dispositivo de thread, um smartphone pode atuar como um dispositivo final de thread, extensor de thread e/ou roteador de limite de thread ou dispositivo de economia de thread”, disse ele.

Mas usar seu iPhone como seu único dispositivo Dispositivo guia de limite de linha Isso não seria uma boa ideia. Roteador de limite de thread Necessário para conexão Dispositivos de assunto, como sensores inteligentes, fechaduras, persianas e luzes, à Internet e outras redes domésticas inteligentes baseadas em IP. Se você usar seu telefone para fazer isso, seus dispositivos Thread terão problemas quando você sair de casa ou quando a bateria do telefone acabar. Isso é semelhante ao que acontece se você conectar dispositivos ao Apple Home via Bluetooth usando o telefone, mas não tiver um hub Apple Home.

Portanto, embora o seu iPhone possa atuar como um roteador de borda adicional (uma rede Thread pode ter mais de um dispositivo, o que – em teoria – ajuda na confiabilidade da rede mesh), para a maioria dos casos de uso, você ainda precisará tê-lo ativado. Outro roteador de borda em sua casa.

Hui também afirma que a conexão Thread do smartphone permitirá que ele se comunique diretamente com um dispositivo Thread. “Em comparação com os smartphones atuais sem Thread, um smartphone com Thread pode se comunicar diretamente com um dispositivo Thread, sem depender de um roteador de borda Thread separado ou de qualquer outra tecnologia de comunicação”, disse ele.

Novamente, isso é semelhante ao modo como os dispositivos conectados ao Apple Home via Bluetooth funcionam hoje. Mas a vantagem do Thread é que ele é uma rede mesh auto-recuperável Com latência muito menor que o Bluetooth. O benefício mais provável a curto prazo será a velocidade. Mesmo se você tiver outros roteadores de borda Apple Thread, usando Thread em seu iPhone, você poderá controlar dispositivos Thread, como luzes e fechaduras, diretamente, sem precisar passar primeiro pelo roteador de borda.

Como um protocolo local não baseado em nuvem, o Thread já é muito rápido, então isso provavelmente não fará muita diferença – a menos que você more em uma casa realmente grande. O fio dental foi projetado para usar menos energia, portanto pode haver alguns benefícios a longo prazo.

Outra possibilidade com controle direto é algum tipo de gatilho ou detecção de presença. Seus dispositivos Thread podem saber que você está em casa assim que você entrar e responder adequadamente. No entanto, a detecção de presença – algo que uma casa inteligente precisa desesperadamente – seria mais fácil de fazer usando os chips UWB já encontrados na maioria dos iPhones e HomePods (o que já é feito até certo ponto).

“O Thread tem algumas aplicações interessantes fora da casa inteligente, onde estamos vendo uma mudança em direção ao Thread em dispositivos móveis”, diz Daniel Moneta, consultor de marketing e produto da Samsung SmartThings e ex-gerente de marketing de produto do Google. “Em particular, tem potencial para ser uma alternativa ao Bluetooth para conectar periféricos a smartphones, como relógios inteligentes, dispositivos médicos, dispositivos de fitness e acessórios de câmeras.”

Como um protocolo mesh baseado em IP, o Thread pode ser uma maneira mais confiável de conectar vários desses dispositivos ao seu telefone e, ao mesmo tempo, ter vários dispositivos “nativos” na mesma casa (como um iPad, MacBook ou iPhones de outros membros da família). ). Moneta afirma que seu recurso IP facilita a manutenção de uma conexão contínua de dados diretamente ao dispositivo. Além disso, a string sendo mesh significa que seu dispositivo não precisa estar ao alcance do controlador (iPhone/iPad etc.), como é o caso do Bluetooth.

Isso pode se aplicar a acessórios Apple, como o Apple Watch, e dispositivos de terceiros que usam Bluetooth, como acessórios de câmera e dispositivos médicos. É claro que todos eles também precisarão do Thread Radio, então isso não acontecerá tão cedo. Além disso, o Thread está disponível apenas em dois iPhones da linha no momento, portanto, quaisquer acessórios feitos especificamente para o iPhone que dependam do Thread terão apelo limitado até que o chip seja lançado na linha.

Há também a questão da produtividade. De acordo com os recursos para desenvolvedores do Google Home, os dispositivos Thread têm um limite prático de taxa de transferência de aproximadamente 125kbpsenquanto o rendimento prático do Bluetooth LE 5.0 Pode ser até 10 vezes isso.

O thread será adequado para a maioria dos usos de smartwatch, mas não para streaming de áudio (provavelmente não é adequado para AirPods). E não há indicação de que os futuros periféricos não possam ter Thread e Bluetooth (como o iPhone 15 Pro faz) e usar o que for adequado à sua finalidade. Afinal, muitos smartwatches possuem rádios Wi-Fi que podem ser usados ​​se estiverem fora do alcance dos telefones emparelhados.

Teoria popular em Feed My X (antigo Twitter) após o evento da Apple Este tópico estava presente na linha iPhone 15 Pro de uma forma ou de outra como brinde. É lógico que o chip Wi-Fi/Bluetooth que a Apple usa em seus telefones de última geração seja uma espécie de três por um: você paga por Wi-Fi e Bluetooth e recebe sua corda de graça!

Caso em questão: o chip de rádio triplo que a NXP anunciou na CES 2022. Se esse for realmente o caso, provavelmente veremos o segmento escorrer lentamente pela linha do iPhone, provavelmente aparecendo no próximo ano no modelo básico do iPhone 16 – em algum momento por volta da época quando a substância já pode estar funcionando. Entrei em contato com a Apple para comentar sobre isso, mas não recebi nenhuma resposta.

Dado que a própria Apple não parece ter uma ideia clara ou quaisquer exemplos concretos do que as capacidades do Thread irão adicionar (além de vagas “Desbloqueando oportunidades futuras para integração de aplicativos domésticos” No comunicado de imprensa do iPhone 15), este parece ser o motivo mais provável – por enquanto. Embora a Apple raramente faça algo sem um propósito em mente.

No mínimo, a adição do Thread torna o iPhone 15 Pro a escolha mais inteligente para o lar se você estiver procurando por um novo telefone. Pelo menos até o evento do Google Pixel no próximo mês. (Lembre-se: o Thread começou basicamente com o Nest, e a maioria dos produtos Google Nest usa o Thread.)

O Thread Radio no iPhone adiciona algumas opções interessantes para o futuro e, como um usuário doméstico inteligente que comprou o iPhone 14 no ano passado e não planejava atualizar tão cedo – meus planos podem mudar.