MIAMI – No passado, na maioria das vezes, Justin Verlander pegava os Astros quando o ataque estava tendo um dia difícil.
Mas na noite de quarta-feira em Miami, esses papéis foram invertidos. Na terceira partida de Verlander desde que Houston o adquiriu antes do prazo de negociação, o ás veterano teve que triturar cinco entradas. Ele permitiu uma caminhada, depois uma segunda, pela primeira vez desde 5 de agosto, e desistiu de cinco corridas (quatro ganhas) em nove rebatidas.
“Foi difícil”, disse Verlander. “[The Marlins] Ele teve algumas rebatidas muito boas – e foi bom ter um capitão com quem trabalhar, obviamente, quando é um jogo como esse, e os caras mantêm você em uma grande vantagem no início. Você vai lá e meio que sabe que vai ser um daqueles dias difíceis, você meio que pensa: “Ok, deixe-me trabalhar com isso e espero encontrar.”
“Eu brinquei com [the Astros] Tempo suficiente – às vezes eu os pego e às vezes eles me pegam. Isso é beisebol. Os caras me levaram hoje, e poderia ter sido tão ruim. Olhe só, sou grato por ter conseguido sair de alguns dos engarrafamentos em que eles me colocaram – que Miami me colocou.”
O ataque dos Astros começou antes de Verlander pisar no monte, com Alex Bregman e Kyle Tucker lutando no primeiro inning, antes de Chas McCormick seguir com um ataque de duas corridas – a uma velocidade de saída de 109,4 mph e um statcast projetado em 435 pés – dois rebatedores depois.
Conseguir a estrela de Miami, Jesus Lozardo, foi crucial para Houston. Os Astros lutaram para encontrar uma corrida tão grande nas duas noites anteriores, e Luzardo possui algumas coisas impressionantes – seu controle deslizante tem uma taxa de cheiro de 50,7% – enquanto sua bola rápida de quatro camadas apresenta uma séria quebra horizontal.
“Lozardo também é um grande arremessador”, disse McCormick. “Tivemos que manter uma boa rebatida ao longo do jogo – simplesmente não conseguimos parar depois do primeiro tempo. Mas foi bom começar bem no primeiro tempo. … Bons golpes, de Briggy e Tucker, e eu mesmo o segui.”
“Eles são um bom time. Você não pode contá-los. Eles têm um elenco muito bom, então tivemos que continuar jogando [runs up] neles.”
Como resultado desse primeiro avanço, Verlander realmente subiu a colina por cinco corridas. Embora a grande margem não tenha durado (Miami desistiu com uma corrida de 6-5 no final do quinto inning), isso não importava. Os Astros tinham as costas de Verlander, e com um esforço mais sutil para arrancar.
Onde as bolas longas deram ao Houston a liderança inicial, foi um bunt no sétimo inning – e uma tentativa de parar o bullpen pela segunda noite consecutiva – que selou a vitória na série.
Enquanto os apaziguadores Kendall Grafman, Rafael Montero, Ren Stanek e Parker Moczynski combinaram por quatro entradas sem gols e sem danos, Houston recuperou a derrota. Os Astros bateram na sétima, conseguindo seis corridas para dobrar o total de corridas em quatro caminhadas, três rebatidas (incluindo um home run de Bregman em duas corridas) e um fly sack.
“Ei, cara, você marca da maneira que puder”, disse o técnico Dusty Baker. “Todo mundo faz um home run, mas nem todo mundo faz um home run. Então, se você pode juntar um monte de home runs – e especialmente quando conta, com os corredores em posição de marcar – porque isso é o que tem nos escapado ultimamente , são os corredores em posição de marcar…. Cometemos dois erros, mas ganhamos o jogo.”
Anteriormente, Baker e a equipe concordaram que nem todos os aspectos do jogo funcionaram após esta temporada. Os Astros ainda estão esperando que seu jogo consistente esquente. O esforço de quarta-feira teve um bom começo.
“Acho que é isso que fazemos, francamente”, disse Bregman. “Os ataques perfeitos precisam encontrar maneiras de marcar de maneiras diferentes. Temos jogadores para cima e para baixo na escalação.” [who] Ele pode empurrar a bola para fora do campo, mas a melhor parte desse ataque é conseguir fazer isso rapidamente e passar a tocha para o próximo jogador.”
