Artilheiros da 42ª Brigada Mecanizada do Exército Ucraniano se preparam para disparar contra as forças russas ao norte de Kharkiv.
Foto da 42ª Brigada Mecanizada
As forças ucranianas capturaram dezenas de soldados russos na cidade sitiada de Vovchansk, ao sul da fronteira russo-ucraniana, marcando um grande revés para a vacilante ofensiva russa no norte.
Em intensos combates no fim de semana, as forças ucranianas cercaram até 400 russos dentro e ao redor de uma fábrica de produtos químicos no centro de Vovchansk. Trinta russos se renderam depois que repetidas tentativas de resgatá-los falharam, segundo o Centro Ucraniano de Estratégias de Defesa mencionado.
Em 10 de maio, uma força de dezenas de milhares de soldados russos abriu uma nova frente na guerra mais ampla da Rússia contra a Ucrânia, que já dura 28 meses. Atacando ao sul através da fronteira russo-ucraniana, os batalhões russos rapidamente capturaram uma série de aldeias fronteiriças pouco defendidas e depois avançaram sobre Vovchansk, a primeira grande cidade entre a fronteira e Kharkiv, 40 quilômetros ao sul.
Lá, em Vovchansk, os ucranianos escolheram lutar. Elementos de várias brigadas ucranianas – incluindo a 82ª Brigada de Assalto Aéreo de elite – avançaram para norte e, durante várias semanas de combates intensos, bloquearam o avanço russo a norte do rio Vovcha, que corre de leste a oeste através do centro de Vovchansk.
Os russos se reuniram. O equivalente a pelo menos dois batalhões de centenas de soldados de infantaria invadiram a fábrica química PJSC Volchansky, na margem direita do rio Vovsha. As fábricas e outras instalações industriais são frequentemente o foco dos combates na Ucrânia, uma vez que os seus edifícios grandes e robustos podem albergar tropas e protegê-las da artilharia e dos drones.
O plano dos russos parece ter sido tomar a fábrica de produtos químicos e depois lançar uma travessia do rio a partir daí para seguir para sul, até Vovchansk.
O plano falhou quando as forças ucranianas – possivelmente do 9º Batalhão de Rifles, do Corpo de Voluntários Russos ou da 36ª Brigada de Fuzileiros Navais – atacaram a oeste da fábrica de produtos químicos e avançaram vários quarteirões ao norte, isolando os russos na fábrica de seus camaradas ao oeste.
“Os russos estão presos aqui sem qualquer chance de evacuação ou reforços”, disse um operador de drone ucraniano. Uau. “Um grupo de Orcs mortos e feridos”, acrescentaram, usando uma gíria para designar soldados russos.
Os líderes russos sabiam que estavam em apuros. Neste fim de semana, ordenaram às suas forças a oeste da fábrica de produtos químicos que lutassem através das posições ucranianas. De acordo com o Centro de Estratégias de Defesa, “as forças de defesa ucranianas repeliram duas tentativas de romper as forças russas cercadas”.
Este parece ser o momento em que os russos sitiados começaram a se render Coletivamente. Embora as forças russas e ucranianas prendam-se mutuamente, raramente o fazem às dezenas. As maiores aquisições tendem a ocorrer durante grandes cercos urbanos e retiradas precipitadas e caóticas.
No início da guerra, centenas de soldados ucranianos renderam-se depois de resistirem durante semanas na cidade sitiada de Mariupol, no sul do país. Quase dois anos depois, em meados de Fevereiro, os regimentos russos em avanço prenderam dezenas de ucranianos que se retiravam das ruínas de Avdiivka, no leste da Ucrânia.
O facto de tantos russos se terem rendido ao mesmo tempo em Vovchansk, uma cidade que nenhum dos lados controla totalmente e que continua a ser altamente contestada, deveria surpreender os líderes russos. O exército russo não deveria se envolver em Vovchansk. Certamente não era suposto perder dezenas de soldados numa tentativa falhada de tomar uma base de preparação para uma tentativa final de atravessar um rio estreito no meio da cidade.
Escusado será dizer que quaisquer que fossem os objectivos dos russos quando cruzaram a fronteira para o norte da Ucrânia no mês passado, não só não os conseguiram alcançar, como as suas perspectivas de um eventual sucesso estão a tornar-se cada vez menores à medida que as suas forças são cercadas, isoladas e isolado. Ele foi forçado a se render.
